Incidenti i 18 shtatorit 1931 nuk solli vetëm pushtimin ushtarak në Kinën Verilindore, por nxiti edhe një valë rezistence nga baza e udhëhequr nga njerëz të zakonshëm. Nga fermerët dhe punëtorët te studentët dhe mësuesit, burra dhe gra të të gjitha moshave dhe prejardhjeve u bashkuan për të mbrojtur shtëpitë e tyre, komunitetet e tyre dhe mënyrën e tyre të jetesës kundër agresionit japonez. Kjo rezistencë, megjithëse shpesh e anashkaluar në rrëfimet më të gjera historike, ishte një dëshmi e qëndrueshmërisë dhe guximit të popullit kinez të Verilindjes.

Gjatë muajve në vijim, grupe të ngjashme u krijuan në të gjithë Verilindjen, me emra si "Ushtria Vullnetare e Verilindjes", "Ushtria Kombëtare e Shpëtimit Anti-Japoneze" dhe "Ushtria Çlirimtare Popullore e Kinës Verilindore". Këto ushtri ndryshonin në madhësi - disa kishin vetëm disa dhjetëra anëtarë, ndërsa të tjerat u rritën në mijëra - por të gjitha kishin një qëllim të përbashkët: të dëbonin trupat japoneze nga atdheu i tyre. Forca e Vetëmbrojtjes së Popullit Jilin, për shembull, organizoi një rrjet "njësive familjare" ku familje të tëra iu bashkuan kauzës. Në një fshat, familja Zhang - babai, dy djemtë dhe madje edhe vajza 16-vjeçare - luftuan të gjithë së bashku, me vajzën që përdorte njohuritë e saj për mjekësinë bimore për të trajtuar të plagosurit.

Taktikat e përdorura nga këto ushtri vullnetare ishin të përshtatura për terrenin e rajonit, i cili përfshinte pyje të dendura, fusha të gjera dhe zona malore. Ata mbështeteshin në luftën guerile, duke nisur sulme të papritura ndaj postave japoneze, duke ngritur pritë në konvoje furnizimesh dhe duke shkatërruar linjat hekurudhore për të prishur operacionet ushtarake japoneze. Për shembull, në tetor 1931, një grup i vogël vullnetarësh në Liaoningun jugor sulmuan një tren ushtarak japonez, duke shkatërruar armë dhe furnizime dhe duke liruar të burgosurit kinezë që po transportoheshin në Japoni. Ky bastisje e guximshme, e udhëhequr nga një ish-punonjës hekurudhor i quajtur Li Dawei, përdori njohuritë e tij të thella të shinave për të nxjerrë trenin nga shinat në një kthesë të largët. Në dhjetor të të njëjtit vit, vullnetarët në Provincën Jilin nisën një sulm të koordinuar ndaj një garnizoni japonez në Changchun, duke rimarrë përkohësisht pjesë të qytetit përpara se të detyroheshin të tërhiqeshin për shkak të fuqisë superiore të zjarrit japonez. Luftëtarët e rezistencës shënjestruan strategjikisht depon e municioneve të kazermave, duke e vënë flakën me pajisje ndezëse të bëra në shtëpi nga vajguri dhe shishe qelqi.

Ajo që i bënte këto ushtri vullnetare veçanërisht të jashtëzakonshme ishte aftësia e tyre për të mbijetuar dhe për të vepruar pavarësisht mungesave të mëdha të armëve, ushqimit dhe furnizimeve mjekësore. Shumë vullnetarë luftuan me pushkë, shpata apo edhe vegla bujqësore të vjetruara, ndërsa të tjerë mbështeteshin në donacionet nga komunitetet lokale për ushqim dhe veshmbathje. Fermerët vendas shpesh u siguronin strehim vullnetarëve, duke i fshehur nga patrullat japoneze dhe duke ndarë të korrat e tyre të pakta. Në rajonin Yanji, fshatarët gërmuan një rrjet tunelesh nëntokësore nën shtëpitë e tyre, duke krijuar bunkerë të fshehur ku luftëtarët mund të pushonin dhe të rikuperoheshin. Mjekët dhe infermierët, si të trajnuar ashtu edhe autodidaktë, ngritën spitale të improvizuara në shpella ose ndërtesa të braktisura, duke trajtuar ushtarët e plagosur me pajisje të kufizuara mjekësore. Dr. Wang Meiling, i diplomuar në Kolegjin Mjekësor të Unionit të Pekinit, improvizoi anestezi duke përdorur bimë tradicionale kineze dhe kreu operacione shpëtimtare me enë kuzhine të sterilizuara.

Studentët dhe intelektualët luajtën gjithashtu një rol kyç në rezistencë. Në qytete si Shenyang dhe Harbin, studentët e universitetit organizuan grupe sekrete për të përhapur propagandë kundër pushtimit. Ata shpërndanë fletëpalosje që përshkruanin mizoritë japoneze, shkruan artikuj për gazeta ilegale dhe mbajtën takime sekrete për të planifikuar protesta dhe bojkote të mallrave japoneze. "Shoqëria e Flokëve të Borës" në Institutin e Teknologjisë Harbin, për shembull, zhvilloi një sistem të sofistikuar kodesh për të kontrabanduar literaturë të ndaluar. Ata shtypën poema revolucionare në letër orizi, e cila mund të tretej në ujë dhe më pas të rindërtohej nga shtypshkronja simpatike. Shumë studentë lanë gjithashtu shkollat ​​e tyre për t'u bashkuar me ushtritë vullnetare, duke përdorur arsimimin e tyre për të ndihmuar me strategjinë, komunikimin dhe logjistikën. Një grup studentësh inxhinierie nga Instituti i Teknologjisë Shenyang projektuan një seri minash tokësore të improvizuara duke përdorur tuba metalikë të hedhur dhe barut të zi, duke rritur ndjeshëm efektivitetin e sulmeve guerile.

Gratë ishin një pjesë tjetër jetësore e lëvizjes së rezistencës. Ndërsa shumë gra iu bashkuan ushtrive vullnetare si infermiere ose lajmëtare, të tjera formuan organizatat e tyre për të mbështetur kauzën. Në Provincën Liaoning, një grup grash themeluan "Shoqatën e Shpëtimit Anti-Japonez të Grave të Verilindjes", e cila mblodhi fonde për ushtritë vullnetare, qepi rroba për ushtarët dhe ofroi kujdes për familjet e atyre që luftonin. Udhëheqësja e shoqatës, Madame Zhao, shpiku një metodë unike për mbledhjen e fondeve: ajo organizoi "protesta të heshtura" ku gratë mblidheshin në sheshe publike duke thurur pulovra për trupat, ku çdo qepje përfaqësonte një donacion. Gratë gjithashtu luajtën një rol kyç në mbledhjen e inteligjencës, duke përdorur rolet e tyre si amvise dhe shitëse në treg për të mbledhur informacione rreth lëvizjeve të trupave japoneze dhe për t'ua përcjellë atë udhëheqësve të rezistencës. Në Mukden (tani Shenyang), një rrjet shitësesh femra në Tregun Nanmen krijoi një sistem kompleks sinjalesh me dorë dhe bisedash të koduara për të transmetuar informacione rreth orareve të patrullave japoneze.

Përpjekjet e rezistencës së popullit kinez të verilindjes patën një ndikim të rëndësishëm në pushtimin japonez. Ndërsa ata nuk ishin në gjendje t'i dëbonin menjëherë trupat japoneze nga rajoni, ata e detyruan Ushtrinë Kwantung të devijonte burime të konsiderueshme për shtypjen e rezistencës, duke ngadalësuar planet e zgjerimit të Japonisë. Të dhënat nga arkivat ushtarake japoneze zbulojnë se deri në vitin 1933, mbi 30,000 trupa ishin të lidhura në operacione anti-guerile në Mançuri. Ata gjithashtu frymëzuan njerëz në të gjithë Kinën të bashkoheshin me lëvizjen kombëtare të rezistencës, duke hedhur themelet për Luftën më të gjerë të Rezistencës Kundër Japonisë që do të fillonte në vitin 1937. Veprat heroike të vullnetarëve të verilindjes u kronikuan në një seri broshurash të qarkulluara fshehurazi me titull "Historitë e Rezistencës", të cilat u bënë lexim i detyrueshëm për rekrutët e rinj në Ushtrinë Kombëtare Revolucionare Kineze.

Sot, historitë e këtyre luftëtarëve civilë të rezistencës janë një pjesë e rëndësishme e trashëgimisë së Incidentit të 18 shtatorit. Ato na kujtojnë se edhe në kohët më të errëta, njerëzit e zakonshëm kanë fuqinë të mbrojnë atë që është e drejtë. Ato gjithashtu theksojnë rëndësinë e komunitetit, solidaritetit dhe guximit përballë shtypjes - një mesazh që mbetet i rëndësishëm për njerëzit në mbarë botën sot. Memoriali i Rezistencës Mançuriane i hapur së fundmi në Changchun përmban ekspozita interaktive, duke përfshirë kopje të tuneleve guerile dhe rindërtime holografike të betejave kryesore, duke siguruar që këto histori heroike të vazhdojnë të frymëzojnë brezat e ardhshëm.