Materialet e oksidit të hekurit japin pigmente që nuk janë toksike, nuk rrjedhin, janë rezistente ndaj motit dhe të qëndrueshme ndaj dritës. Oksidet natyrale të hekurit përfshijnë një kombinim të një ose më shumë oksideve ferroze ose ferroze, dhe papastërtive, të tilla si mangani, argjila ose organike. Oksidet sintetike të hekurit mund të prodhohen në mënyra të ndryshme, duke përfshirë dekompozimin termik të kripërave të hekurit, të tilla si sulfati i hekurit, për të prodhuar të kuqe; reshjet për të prodhuar të verdha, të kuqe, kafe dhe të zeza (p.sh., procesi Penniman-Zoph); dhe reduktimin e komponimeve organike nga hekuri (p.sh., nitrobenzeni i reduktuar në anilinë në prani të kimikateve të veçanta) për të prodhuar të verdha dhe të zeza. Të kuqet mund të prodhohen duke kalcinuar ose të verdha ose të zeza.

Ato kanë forcë të fortë ngjyrosjeje dhe janë më të errëta se ngjyrat e tjera, kështu që shpesh mund të përdoren në një raport më të ulët se pigmentet natyrale.