Bentoniti është një mineral jo-metalik me montmorillonitin si përbërësin kryesor mineral. Struktura e montmorillonitit është një strukturë kristalore e tipit 2:1 e përbërë nga dy tetraedra oksigjeni silici të vendosura në një sanduiç me një shtresë oktaedri oksid alumini. Meqenëse struktura shtresore e formuar nga qeliza e montmorillonitit ka disa katione, të tilla si Cu, Mg, Na, K, etj., dhe roli i këtyre kationeve me qelizën e montmorillonitit është shumë i paqëndrueshëm, i lehtë për t'u shkëmbyer nga katione të tjera, ai ka aftësi të mirë shkëmbimi jonik. Jashtë vendit, është aplikuar në më shumë se 100 departamente në 24 fusha të prodhimit industrial dhe bujqësor, me mbi 300 produkte, prandaj njerëzit e quajnë "tokë universale".

Bentoniti njihet edhe si bentonit, bentonit ose bentonit. Kina ka një histori të gjatë në zhvillimin dhe përdorimin e bentonitit, i cili fillimisht është përdorur vetëm si detergjent. Qindra vjet më parë në zonën Renshou të Sichuanit kishte miniera të hapura dhe vendasit e quanin bentonitin pluhur argjile. Ai përdoret vërtet gjerësisht, por ka vetëm një histori prej më shumë se njëqind vjetësh. Zbulimi i parë në Shtetet e Bashkuara ishte në shtresat e lashta të Wyomingut. Argjila e chartreuse mund të zgjerohet në pastë pasi të shtojë ujë. Më vonë, njerëzit i quajtën të gjitha argjilat me këtë veti bentonit. Në fakt, përbërja kryesore minerale e bentonitit është montmorillonit, me një përmbajtje prej 85-90%. Disa veti të bentonitit përcaktohen gjithashtu nga montmorilloniti. Montmorilloniti mund të jetë në ngjyra të ndryshme, të tilla si e verdhë jeshile, e verdhë e bardhë, gri, e bardhë, etj. Mund të formojë blloqe të dendura ose tokë të lirshme, me një ndjesi rrëshqitëse kur fërkohet me gishta. Pas shtimit të ujit, vëllimi i blloqeve të vegjël zgjerohet disa herë deri në 20-30 herë, duke u shfaqur në gjendje të pezulluar në ujë, dhe në gjendje paste kur ka pak ujë. Natyra e montmorilonitit lidhet me përbërjen e tij kimike dhe strukturën e brendshme.